LA NARIZ DE CHARLES DARWIN

El libro que propongo en esta ocasión se titula La Nariz de Charles Darwin, un ensayo de divulgación de gran claridad expositiva, sencillez y rigor, que se puede leer poco a poco (porque consta de capítulos no conectados e independientes) o todo de un tirón.
En 36 pequeñas historias de fácil lectura pero gran calado nos va presentando algunos de los temas (anorexia, autismo, enfermedad de las vacas locas, la polio) y debates más sugestivos (estados de conciencia mínima, el germen del altruismo) que plantea la neurociencia actual, lo que lo convierte en un libro muy adecuado para los que no han tenido aún contacto con el tema.
El modo en el que el autor bucea en las historias, algunas tan clásicas como el caso de Phineas Gage, entrelazando ideas de diferentes campos y personajes de distintas épocas, de Descartes a Leonardo pasando por Freud o Mary Shelley hace del libro un bocado auténticamente delicioso que, como ya comenté, se puede ir degustando en pequeñas porciones. El texto rezuma vida y pasión y ya se nos hable de conciencia, de los zombis o de la supuesta anorexia de la muñeca Barbie, de cómo aumentar la memoria o trucos para para mejorar nuestra comunicación con los otros, el autor trata siempre de huir del pedestal, aportar puntos de vista de distintos campos del conocimiento con el objetivo de acercar lo más posible la neurociencia a nuestra realidad cotidiana.
Además al estar escrito por José Ramón Alonso, un autor español, desgraciadamente algo no tan común cuando se trata de divulgación científica, desliza numerosas anécdotas que lo conectan con personajes más próximos a nuestro país desde Negrín a Dalí o la selección española de fútbol con lo que su lectura acaba por convertirse no sólo en un gran aprendizaje sobre cómo funciona nuestro cerebro, sino también, y sobre todo, en un auténtico disfrute.

¿QUE ES LA REALIDAD?

Lo que sucede a extramuros de nuestra conciencia no es real.
Lo que escapa a nuestro foco de atención, percepción o conocimiento, no existe, al menos para nosotros.
No hace falta recurrir a la física cuántica para comprender que cada distinto observador crea un original universo subjetivo, con toda clase de singularidades y matices.
Desde la cosmogonía disparatada y grotesca del insufrible Puigdemont a la intolerable crueldad de Kim Jong-un, a la lúdica y vaporosa de Kim Kardashian o la falocrática e hipersexualizada de Nacho Vidal. Todo son sesgos, visiones particulares de un universo con opciones infinitas.
Unas gafas de madera que hace que un intenso dolor de muelas pueda atenazar a cualquiera de nosotros más que todo el sufrimiento y la miseria de la humanidad en su conjunto.
Unos referentes tan absurdos en general como la vida por el libro, las mujeres 90,60,90 o las normas de la casa de la sidra. Y una sociedad que pide, acción y más acción para matar cualquier atisbo de pensamiento racional o libre, sellando nuestra única vía de escape posible.
Porque, sin duda, el genuino medio de reivindicar nuestro YO y nuestra propia existencia, es nuestro pensamiento. El pienso, luego existo cartesiano.
Así que meditemos, reflexionemos, escudriñemos los meandros más recónditos de lo más profundo de nuestro ser, sumerjámonos en las abismales tinieblas marinas, próximas a donde naufragó el Titanic, un paraje en el que las corrientes son intensas, la presión es insoportable, nos quedamos sin aliento y el agua está gélida, es allí donde encontraremos los cisnes negros, esos que hacen caer con estrépito paradigmas ridículos y permiten, ya de vuelta a la superficie, volver más conectados con nuestro YO esencial e impregnados por la auténtica realidad que nos corresponde, la de nuestros más íntimos anhelos y sueños.

EL HOMBRE QUE CONFUNDIO A SU MUJER CON UN SOMBRERO

Desde hace tiempo me apetecía releer el libro "El Hombre que Confundió a su Mujer con un Sombrero". Ayer, al fin, encontré el momento para hacerlo y disfruté de un modo más profundo una obra que, aún siendo ensayo, está llena de emoción, relatos y personajes.
De hecho, recordaba vagamente las historias llenas de ternura y humanidad con las que el neurólogo Sacks describe, con extrema delicadeza y complicidad, patologías auténticamente dramáticas. Sin embargo, igual que alguno de los pacientes del doctor, con problemas de amnesia, me costaba recordar lo que había detrás de la mera anécdota y darles un sentido.
Y así, volví a conmoverme con los casos que presenta, más de 20 historias de personas aquejadas con graves problemas neuronales que tratan de encontrar algo de coherencia en su devenir vital, aunque sea de una forma muy peculiar o muy básica.
El hombre que da título al libro, con problemas para reconocer objetos y caras, se apoya en sus portentosas habilidades musicales para dar una melodía a sus rutinas, y es esta música la que acaba por poner cierto orden a lo que, de otro modo, sería un caos imposible de entes y elementos irreconocibles.
La amnesia profunda de otro de sus pacientes, afectado por el síndrome de Korsakov, nos presenta a un individuo sufriente, sin pasado ni futuro, aislado en un momento del yo, sin ningún referente al que aferrarse y, donde sólo en un momento trascendental de oración, consigue tener cierta paz y conexión con el mundo.
Otros pacientes llegaban a perder la conciencia de un miembro, o, al contrario, sentir un miembro fantasma tras su amputación; e incluso peor, una chica llegaba a perder la propia conciencia de su cuerpo. La paciente, con los automatismos motores lesionados, tenía que hacer un abrumador esfuerzo visual y de atención consciente para volver a mover sus miembros. Esa dicotomía entre cuerpo y mente volvía su realidad altamente descarnada.
Y así van apareciendo una amplia galería de pacientes con el síndrome de Tourette (impulsividad extrema), afásicos, autistas y otro amplio repertorio de carencias y retrasos.
Y todos al fin, como quizá nosotros mismos, buscando una narrativa, una emoción o una cualidad en la que encontrar calma y plenitud. Un anclaje que les permita no hundirse en la sima de la irrealidad y de un modo, siempre muy distinto a las personas más o menos convencionales, seguir conectados a la vida y encontrarle algún sentido a la propia existencia.
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PD: Encontré este enlace del libro, se puede leer entero en pdf. http://mimosa.pntic.mec.es/…/Sacks_Oliver-El_Hombre_Que_Con…

REGRESO AL FUTURO

Cuando Michel J. Fox viajaba al pasado con su famoso DeLorean mejoraba con su intervención su propio futuro pero debía de ser muy respetuoso con no alterar ciertas secuencias clave recordadas por él y toda su familia (la canción en el baile o el beso en el coche) pues de hacerlo pondría en peligro su propia existencia.
Cuando nosotros emprendemos un viaje mental a nuestro pasado (hasta el momento no he conseguido convencer a Doc para que me deje las llaves de su vehículo del tiempo) nos encontramos con una sucesión de imágenes dispersas. Sería peligroso borrar o cambiar alguna, podría hacer incongruente toda nuestra biografía o afectar nuestra propia cordura, pero si que es muy pertinente, a veces, cambiar el montaje de algunas escenas (modificar el orden, el tempo, o la música) con el objetivo de darle un enfoque emocional diferente.
Finalizado el ejercicio y de regreso al futuro veremos que la calidad de vida de nuestro presente mejora significativamente. Aquí y ahora.

EL BAUL DE LA SABIDURÍA

Acabando la adolescencia tuve la suerte de recibir el legado de un sabio.
Don Francisco Vizoso un catedrático de latín que había fijado su residencia en el hotel durante años se jubilaba y volvía para su casa en Galicia. Por problemas de espacio en su nuevo domicilio dejaba 3 pesadas baules que decidió no trasladar; en ellas encontré toda una ventana al mundo y a la vida.
Las maletas estaban llenas de libros, y no cualquier clase de libros, eran las lecturas seleccionadas de un humanista. Entre ellos "La agresión el pretendido mal" de Konrad Lorenz, el primero que leí, subrayado y comentado por el maestro Vizoso. De la etnología pasé a la antropología (Desmond Morris) y todo ello despertó mi interés por pueblos y culturas diferentes y por los viajes fantásticos en los confines de la civilización (Heirrich).

Según fui descargando la maleta de libros quise llenarla de experiencias y vivencias; recorrer todos aquellos paisajes que había recreado en mi mente con la ambición de tratar de conocer la esencia de la naturaleza humana más allá de los diferentes colores y costumbres.
El reto es un devenir sin fin que jamás podré concluir, un desasosiego, una maldición.
Las maletas, ahora vacías de libros, parecen inconsistentes. Añoro aquella época donde todo lo imaginable era posible y aquel primer viaje que emprendí sin moverme de mi habitación...
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PD: Si he de ser sincero comencé a escribir con el afán de acercaros al mundo de la etnología y la antropología pero reflexionando sobre el texto que acabo de publicar, no se si sugeriros precisamente lo contrario.

PARADOJAS TEMPORALES

Veía ayer en Odisea un sesudo documental sobre el tiempo. Algunos físicos negaban incluso la existencia del mismo, algo plausible matemáticamente pero difícil de conciliar con procesos tan obvios como el movimiento o el propio envejecimiento. Me quedé bastante meditabundo pero definitivamente llegué a la conclusión de que la percepción del tiempo es un concepto muy subjetivo... y de que hay un método infalible de extender el tiempo. Todo consiste en emprender nuevos retos, cambiar de itinerarios, liberarnos de nuestras rutinas, llenarnos de emociones. El resultado es absolutamente inconmensurable, los días se alargan, se llenan de imagenes y hasta el día de la marmota se puede convertir en especial.

VISUALICEMOS EL CONTEXTO

Estamos educados en la cultura de la confrontación (blanco vs. negro,,, numero vs. letra) pero normalmente el significado depende del contexto y puede haber más de una solución posible. No hay verdades absolutas, procuremos conocer bien todas las circunstancias antes de emitir juicios.
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¿ Veís un circulo o un cuadrado en la imagen ? Vuestra percepción tiene que ver sobre vuestra propia visión del mundo...
 CIRCULO, amplitud de mente, abierto a explorar, más tolerancia para ver las estructuras y los estilos de vida, más permisivos y menos rigurosos. En una palabra más liberales. CUADRADO, más conservadores, más control sobre modos y estructuras, más intolerantes con las formas; en una palabra más controladores y conservadores. curioso eh,,, La investigación aparece diario británico The Mirror, que fue de donde descargué la foto, y forma parte de un trabajo publicado en una revista de psicología.
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Lo que veamos en este tipo de ilusiones visuales parece ser que también revela aspectos ocultos de nuestra personalidad... He de confesar que me ha costado mucho ver a la vieja y al saxofonista (al principo solo veia dos caras de chicas jovenes), aunque al final lo he logrado, pero a los señores delgados bailando de la tercera imagen no los encuentro por ningún lado. ¿Me pasa algo doctor?

EL ERROR DE DESCARTES

El "Error de Descartes" es creer que sólo la razón cuenta... cuando uno madura empieza a entender que el cuerpo, las sensaciones y las intuiciones también tienen mucho que aportar. Finalmente, lo creamos o no, son la clave en nuestras decisones. Una vida sin emociones es una vida gris, plana y sin determinación. Un atasco constante en el que es imposible avanzar. La manera de convertirnos en robots, auténticos esclavos de nuestras tediosas rutinas y una sombra de lo que debe de ser un humano. Así nos lo trata de explicar Damasio. Uno de los filósofos más inspiradores que he tenido oportunidad de leer ultimamente.